Commençons par comprendre d’où elles proviennent.
Les huiles essentielles peuvent se retrouver telles quelles dans la nature mais pour pouvoir les utiliser et obtenir des flacons d’huiles essentielles, il faut les extraire des plantes.

Comment faire pour isoler ces essences de la plante ?

Nous pouvons obtenir directement l’essence aromatique d’une plante par pression et séparation de l’eau et de l’essence (centrifugation et filtration). C’est le procédé utilisé pour l’obtention des essences de zestes d’agrumes (Pamplemousse, Mandarine, Citron, Orange, Bergamote…). On parle alors d’essence aromatique.

Le deuxième procédé utilisé est la distillation par la vapeur d’eau. On obtient alors une « huile essentielle » ainsi qu’une eau aromatique également appelée hydrolat (ou eau florale lorsqu’on distille uniquement des fleurs).

Ces procédés ne sont pas nouveaux, ils sont utilisés depuis des millénaires par de nombreuses civilisations pour bénéficier des pouvoirs extraordinaires de ces plantes. Les Orientaux utilisaient les huiles essentielles pour stopper les épidémies, soigner les malades, conserver les corps après la mort (c’est dire les propriétés anti-vieillissement de certaines huiles essentielles !) …alors que les Occidentaux s’en servaient comme offrande dans les rituels sacrés, en massages aromatiques, en désinfections des habitations…

Avez-vous envie d’en savoir plus ? Alors, partons à la découverte de ces précieux petits flacons magiques !

Procédé de distillation

Cette méthode utilisée depuis la plus haute antiquité a permis d’isoler les essences aromatiques d’une plante.

Image, source d’origine inconnue. Référence: “Les huiles essentielles: soins de support en cancérologie” – A. Blondel

De l’eau de source est chauffée à une température maîtrisée dans une grande cuve (1).

L’eau chaude va former de la vapeur d’eau (2) et pénétrer dans une deuxième cuve contenant des plantes aromatiques (feuilles, fleurs, sommités fleuries, résine…) (3 et 4).

La vapeur d’eau ainsi formée va entraîner avec elle toutes les substances aromatiques (car elles sont volatiles) de la plante (5).

La vapeur d’eau est ensuite refroidie dans un tube très fin le serpentin (6) et se transforme alors en liquide (7 et 8) qui va se séparer naturellement en deux substances différentes. On récupère alors dans un récipient dénommé l’essencier des huiles essentielles en petite quantité et de l’eau aromatique (9).

La qualité de l’huile essentielle dépend de la qualité de la plante (biologique, sauvage, respectée lors de la cueillette..) et de l’eau utilisée (eau de source non calcaire peu minéralisée de préférence). La chauffe doit être contrôlée et la durée de distillation doit être suffisante pour extraire tous les composés aromatiques de la plante.

Qualité AB : Le logo AB correspond au label français créé par le ministère de l’Agriculture. Il atteste qu’un produit contient au moins 95 % d’ingrédients agricoles certifiés bio. Les huiles essentielles AB peuvent être utilisées en alimentaire.

Le prix d’une huile essentielle peut ainsi varier du simple au double selon la qualité de la matière utilisée, la technique employée et le temps de distillation !

À quoi servent-elles ?

Les plantes fabriquent ces substances pour se protéger des parasites, pour attirer les insectes pollinisateurs, pour communiquer entre elles… C’est pourquoi ces substances sont douées de propriétés diverses et variées.

Comment peut-on les utiliser et à quoi pourraient-elles bien nous servir ?

Les plantes ont toujours été utilisées par l’Homme pour se nourrir, se soigner, se défendre, se protéger… Elles sont utilisées de nos jours en parfumerie, en cuisine, en parfum d’intérieur et diffusion, pour les soins du corps ou des cheveux, mais aussi et de plus en plus pour traiter certaines maladies ou diminuer certains symptômes.

La thérapie utilisant les essences végétales s’appelle l’aromathérapie. Ces essences ont de nombreuses actions que ce soit au niveau de notre corps, mais également au niveau de notre comportement et de nos émotions. Quel composé chimique peut en dire autant !

Bien choisir ces huiles essentielles c’est essentiel.

J’en ai testé pas mal et en ce qui me concerne, je suis adepte :

– des huiles essentielles du Dr Valnet : une valeur sûre française.  La qualité « Absolue » ! Docteur Valnet répond à un cahier des charges exigeant et unique. Les huiles essentielles sont contrôlées du champ du producteur jusqu’à leur mise en flacon.

– les huiles essentielles de la ferme du bien être de Gérardmer (c’est mon côté chauvine mais aussi pour leur savoir faire et la qualité !) Qualité AB
Producteur, distillateur, ils cultivent et préparent tout dans leur ferme qui respire le bien être.
https://gaec-fermedubienetre.fr/

– Essenciagua : très bon laboratoire français à taille humaine depuis 2005 qui produit des huiles essentielles et des hydrolats de très grande qualité.

– Naturellement bien : Des huiles essentielles provenant du laboratoire Phytofrance : depuis 1986 ils sélectionnent et produisent des huiles essentielles de qualité. Moi, j’adhère !

– Sinon Doterra est de la qualité mais à des prix trop élévé je trouve et cela reste une grande firme américaine. Ils n’ont pas le label AB.

– Pranarôm, groupe Inula de Belgique. Bonne qualité et bon labo, bio mais pas français.

– Puressentiel : Bonne qualité et bon laboratoire français. Crée en 2005. A l’international depuis 2019. Ces laboratoires ne sont pas producteurs.

– Naturactive de chez Pierre fabre : immense laboratoire pharmaceutique (regroupe Klorane, Avène, Elgydium…) qui travaille désormais partout dans le monde. Bonne qualité, bio mais très industrialisé.

– Phytosun’arom du laboratoire omega pharma racheté en 2021 par un groupe américain. Bonne qualité, bio.

– Comptoir aroma : Bonne qualité mais filiale du laboratoire Gilbert (grand groupe pharmaceutique)

– Aroma zone : Basé en France, bio, pas trop cher mais moins bonne qualité. C’est quand même intéressant pour de la diffusion, pour le linge… idem pour Mycosmetik. 

Les huiles essentielles ont comme caractéristiques communes d’être toutes volatiles ( c’est pourquoi il ne faut pas laisser ouvert votre flacon d’huile essentielle trop longtemps, car vous risquez de ne plus avoir grand-chose dedans au bout d’un moment ! ),  lipophiles ( elles aiment les graisses ), mais sont non grasses ( pas d’effet gras au toucher ! ). Elles sont également non miscibles à l’eau, c’est-à-dire qu’elles ne se mélangent pas avec l’eau ( elles flottent en surface ! ) Elles sont actives à très faibles doses ( on utilise donc du goutte à goutte ! )

Critères de qualité des huiles essentielles

On obtiendra une huile essentielle de qualité si on utilise des plantes de qualité ! C’est pourquoi les plantes sauvages ou biologiques devront être privilégiées. La méthode d’extraction utilisée, le matériel choisi et le temps de distillation seront autant de paramètres à surveiller pour obtenir une bonne huile essentielle. Les essences aromatiques sont en très petites quantités dans les plantes et il faut parfois plusieurs tonnes de plantes pour obtenir un litre d’huile essentielle. C’est pourquoi ces substances sont aussi précieuses et souvent assez onéreuses.

Une huile essentielle de qualité devra être :

• 100% naturelle : aucune molécule de synthèse chimique ne devra y être ajoutée. L’huile essentielle doit provenir uniquement d’une plante. Malheureusement ce n’est pas toujours le cas !

• 100% pure : aucune molécule ne devra être enlevée et aucun autre produit ajouté ( huile essentielle déterpénée, rectifiée ou mélangée ! ).

• 100% intégrale ou complète : l’ensemble des substances aromatiques devront s’y retrouver ( distillation complète ).

• Chémotypée ou botaniquement et biochimiquement définie : toutes les molécules présentes dans l’huile essentielle devront être connues, identifiées. Selon la terre de culture, l’exposition au soleil, la végétation avoisinante, les conditions climatiques… la fraction aromatique d’une plante donnée sera plus riche en certains composants. C’est ce qui définit le chémotype ou l’empreinte végétale de la plante.

Noms des huiles essentielles

Chaque huile essentielle est définie par son nom en latin (genre et espèce). C’est ce qui permet de les différencier.

Exemple :

Thymus vulgaris CT thymol
Genre Espèce Chémotype

Il est également important de connaître la partie de la plante distillée, car selon la partie de la plante utilisée, on obtiendra des huiles essentielles aux compositions et odeurs complètement différentes.

Exemple:
Huile essentielle de Petitgrain bigarade = Citrus aurantium variété amara (OP = organe producteur : feuille)

Huile essentielle de Néroli = Citrus aurantium variété amara (OP: fleur)

Compositions des huiles essentielles

Ces substances si particulières sont douées de propriétés physiques et émotionnelles.
Quel produit « chimique » peut en dire autant ?

Les huiles essentielles sont pratiquement toutes, à des degrés différents, actives sur les bactéries, les virus et les champignons. Certaines sont également anti-inflammatoires ( Eucalyptus citronné, Gaulthérie couchée… ), d’autres stimuleront l’immunité ( Citron, Ravintsara … ) ou seront cicatrisantes ( Lavande fine, Carotte… ), antispasmodiques, fluidifiantes sanguines, décontracturantes, antidouleurs, dépuratives, régulatrices hormonales, décongestionnantes… Elles possèdent même des actions répulsives contre les insectes, antiparasitaires ( on pense à nos ennemis « les poux » ! ), antiallergiques…

Selon les molécules spécifiques qu’elles contiennent, certaines huiles essentielles auront de nombreuses activités différentes. On pourra donc les utiliser dans de nombreux domaines !

En plus de ces propriétés physiques remarquables, les huiles essentielles ont toutes une action sur notre humeur.
Elles sont soit toniques (Pin sylvestre, Sapin baumier, Menthe poivrée…), soit apaisantes (Mandarine, Lavande fine, Bergamote…), mais quelquefois, selon la dose utilisée, certaines seront tantôt toniques tantôt apaisantes ! (Romarin, Ravintsara…)

Elles possèdent toutes une odeur plus ou moins prononcée qui influencera notre comportement. Certaines nous paraîtront désagréables et nous n’aurons donc pas tendance à les utiliser alors que d’autres seront carrément envoûtantes et nous plongerons dans un bien-être profond !
Bien entendu, cela sera très individuel et chaque personne choisira ses huiles essentielles selon ses goûts et ses envies !

Maintenant que nous savons qu’elles peuvent pratiquement tout faire, nous allons voir que nous pouvons les utiliser dans plein de domaines différents !

Avant toute utilisation, n’oubliez pas le test cutané pour voir si votre corps « accepte cette huile essentielle » !

Règles de base :

On utilise du goutte à goutte !

Les huiles essentielles peuvent s’utiliser :

• pour la peau : massages, frictions, bains.

Massages :dilution des huiles essentielles dans une huile végétale à hauteur de 0,5 à 3 % pour le visage, 3 à 4% pour le corps (massages non thérapeutiques) et 3 à 40 % pour les cheveux.

Bain : dilution dans une base pour bain ou sels de bain.

• par la bouche : traitement oral, gargarisme, utilisation culinaire

Toujours dilué avec du miel, une huile végétale type huile d’olive, des comprimés neutres ou un dispersant spécifique (Disper ou Solubol).

De qualité biologique, nous pouvons les utiliser en cuisine (gâteau au citron, biscuits à la lavande… ), mais à condition de respecter les doses ! (environ 1 goutte pour un plat de 5/6 personnes)

Recettes sur : roseandcook.canalblog.com ou biogourmand.info

• par le nez : inhalation sèche (sur un mouchoir) ou humide (bol d’eau chaude), diffusion atmosphérique.

Attention, toutes les huiles essentielles ne se diffusent pas. Certaines sont trop irritantes !

• par voie rectale (suppositoires) ou vaginale (ovules)

Pour bien utiliser les huiles essentielles, il faut bien les connaître. C’est pourquoi, il est recommandé de demander conseil à un aromathérapeute ou d’utiliser des produits « tout prêts » testés et bien suivre les précautions d’emploi !

On retrouve de plus en plus d’huiles essentielles dans notre quotidien (dentifrice, produits ménagers, gels douche, médicaments, shampoings…) De nombreux laboratoires se targuent de les utiliser, mais faites attention, quelques fois les huiles essentielles ne sont présentes qu’en très petit dosage, voire non présentes du tout.
Alors un conseil : regardez bien les compositions même si c’est un peu embêtant, car quelques fois les produits ne sont pas si naturels que ça ! (Vous pouvez faire une recherche par ingrédient sur le site : laveritesurlescosmetiques.com )

On comprend mieux l’engouement  pour ces substances naturelles !
Encore faut-il savoir les utiliser .

Plus besoin de chercher dans 10 livres pour comprendre comment utiliser les huiles essentielles. Ce livre, simple et pratique, vous permettra de vous « débrouiller » facilement et efficacement.

Comment bien les choisir, comment les utiliser sans se mettre en danger, comment faire ses propres préparations ? Autant de questions qui ne resteront plus sans réponses !